Nous avons tendance à penser que les vélis sont des innovations plutôt récentes, mais en réalité, ils ne sont pas nouveaux et existent depuis bien longtemps !

Au cours du 20ème siècle certains précurseurs ont eu l’idée de créer ces véhicules légers pour pallier les crises pétrolières de la seconde guerre mondiale. C’est le cas du designer industriel parisien Paul Arzens en 1942 qui réalise l'œuf électrique. Un véhicule de trois roues pouvant transporter 2 personnes.

Un design et un fonctionnement avant-gardistes

Tout en rondeur et au design futuriste pour son époque, il est créé à partir de matériaux légers : de l'aluminium, un tube de duralinox pour le châssis et du plexiglas thermoformé pour le pare-brise et les portières.

Par Helena from the Netherlands — Donald Duck à ParisUploaded by Edelseider, CC BY 2.0

Pour proposer une alternative à cause du rationnement de carburant durant l’occupation de la France, Paul Arzens motorise son véhicule à l’aide d’un moteur électrique. Alimenté par cinq batteries de 300kg, de 12 volts et de 250 Ah situées sous la banquette. L'œuf peut atteindre une vitesse de pointe de 70 km/h avec une autonomie de 100 km et sa masse à vide est de 350kg.

À la fin de la guerre, il remplace le moteur électrique par un moteur à essence monocylindre Peugeot de 125 cm3 et 5,5 chevaux, pour une vitesse de pointe de 80 km/h. Il l'utilisera comme voiture personnelle jusqu’en 1990 et elle sera ensuite acquise par le musée des Arts et Métiers du conservatoire national des arts et métiers de Paris.

Aujourd’hui, vous pouvez retrouver l'œuf électrique à la Cité de l’automobile de Mulhouse en Alsace.

Une source d’inspiration pour la mobilité moderne

L'œuf électrique illustre parfaitement que la mobilité légère et électrique n’a rien de nouveau. Les vélis reprennent aujourd’hui le flambeau en s’adaptant aux enjeux contemporains.

Photo de couverture : Par Rob Oo from NL — Cosmic Egg, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=77012501